Pragas: Caracóis

Caracóis representam um filo diverso de moluscos chamados de gastrópodes, caracterizados por possuírem uma concha espiralada. Existem caracóis tanto marinhos quanto terrestres, com aproximadamente 75.000 espécies conhecidas. As espécies mais comuns de caracóis terrestres pertencem aos gêneros Helix, Capaea, Achatina, Iberus e Otala. Eles podem ser encontrados em quase todos os ambientes, mas principalmente em áreas úmidas. A expansão da agricultura de plantio direto, que cria microambientes mais úmidos, levou ao aumento das populações desses moluscos, que, juntamente com as lesmas, se tornaram uma praga significativa durante as fases iniciais das culturas. Assim como as lesmas, o maior risco de ataques graves de caracóis ocorre na presença de ambientes úmidos. Chuvas intensas, solos com alto teor de matéria orgânica e resíduos vegetais abundantes criam condições ideais para o desenvolvimento dessa praga.

ANATOMIA

O corpo de um caracol consiste em um único pé, uma cabeça e uma massa visceral enrolada localizada dentro da concha. Eles possuem dois pares de tentáculos localizados acima da cabeça, com olhos situados nas extremidades do par superior. Eles se movem lentamente, como vermes. Produzem muco (comumente conhecido como “baba”) que permite um movimento mais suave, reduzindo o atrito com o solo. Também serve para regular a temperatura corporal, prevenir lesões e bactérias, e repelir insetos perigosos, como formigas. A concha é composta principalmente de carbonato de cálcio, portanto, sua dieta deve ser rica nesse elemento.

HÁBITOS ALIMENTARES

Para manter suas conchas saudáveis, os caracóis podem ingerir pequenas pedras ricas em cálcio, roer ossos de animais ou se alimentar de material vegetal que contenha esse elemento.

CICLO DE VIDA

Caracóis são hermafroditas, o que significa que podem produzir tanto ovos quanto esperma. O acasalamento pode durar entre quatro e sete horas. Os ovos, que podem chegar a cerca de 100, são enterrados alguns centímetros abaixo do solo fértil. Após 12 dias a um mês, dependendo do clima, as crias eclodem. Eles podem colocar ovos uma vez por mês.